兩條年輕的小魚一早在游泳，遇到了一條老魚。
老魚對他們兩條小魚說：「早啊兩位！今天的水感覺如何？」
小魚們沒有說話繼續前進，過了一陣子，其中一條對另一條問道：「他Ｘ的什麼是水？」
— David Foster 《這是水》
大學讀到第二年，我正處在休學邊緣。
高中畢業那年，學測成績還不錯，因為我最擅長的科系是生物跟化學，因此跑去讀生化科技系。
看起來是理所當然的選擇，大一第一次段考後，我的成績一落千丈，從此完全感覺不到讀書的意義。
畢竟，我已經對「大人們」證明了我可以考上台大。既然已經證明了，何必繼續研讀我從沒有真正喜歡過的生物和化學？
當時心想著只有一件事：「我真的要就這樣念完，去讀研究所，拿個生化碩士，在實驗室當研究人員？」
處在生命意義失重狀態下的我，誤打誤撞地開始旁聽社會學的課。
我經歷了許多第一次接觸社會學的同學會發生的事情：毀了三觀，吞下紅色藥丸，在真正的現實重新醒來，所見的世界充滿階級鬥爭、神話與意識型態。
雖然因此我進入了一段憤世忌俗的階段，但那也是我第一次知道，原來同樣一個現實，可以被徹底解構，重新認識許多次。
所謂「文組」
一直到最近這幾年，才知道那個年代大家說的「文組」如歷史、社會學、語言學、文學等，在西方屬於一個歷史悠久的教育類別：「自由技藝」（Liberal Art）。
「自由技藝」起源於古希臘貴族教育，目的在於訓練你「如何思考」，好讓你免受他人奴役，成為奴役他人的貴族。（aka 第一次當老闆就上手）
自由技藝包含七種領域：
拉丁文：貴族國際通用語言
邏輯：如何想清楚
修辭：如何說服人
算術：如何管錢
幾何學：看懂建築
音樂：在樂理中理解世間法則
天文學：以占星術理解宇宙法則。
或者一句話總結：「如何思考」。
這個思考並不限於那些哈佛商學院熱門課程、策略思維等等商業上的思考，更進一步地，是對於「現實的認知」。
老魚明白自己身處於水中，而小魚們尚未理解何謂「水」的存在，這之間並沒有知識的差別，而是認知的差別。這就是自由技藝的所在。
老魚小魚故事來自美國知名小說家，David Foster 在 2005 年 Kenyon College 的畢業演講《這是水》。
這段演講，也曾經是社會系畢業演講的致詞內容。
畢業演講（commencement speech）照慣例，由一位重量級人物對那些忐忑不安的畢業生們講些鼓舞人心的雞湯，好讓他們安心上路。
David Foster 刻意避開那些雞湯，而是用專屬於小說家的精闢文字，描述年輕畢業生即將面對的殘酷挑戰：
「日常」。
大學時代的我，並未體驗過真正的「日常」（day-in day-out），讀不到他的精髓，只讀到字裡行間的小小幽默。
七年後重新讀一遍，心頭一時攫住，許久難以自己。
這封信，我試著想整理的是：重新閱讀一次 David Foster 畢業致詞《這是水》 之後，我讀出了什麼東西。
自由技藝讓你免於「大腦」的奴役
古希臘人早早就意識到一件事：即便我們並未被另一群人類奴役，我們也正在受大腦的奴役。
我們被愉悅獎賞機制所困，成為大腦邊緣系統1的僕人。
自由技藝的訓練，如同字面意義上真的是「獲得自由的技藝」，藉由訓練自己「如何思考」，擺脫大腦的控制。
這一點也不容易。
可能這一天，你剛結束12小時的輪班工程師白領工作，飢餓勞累，只想回家好好洗個澡，吃個東西，躺在沙發上追劇。
但是走出公司那一刻你想到，因為這份輪班工作，你已經一個禮拜沒有買菜，家裡只剩下冷凍庫的花椰菜米。
該死的生酮飲食。
你決定忘記生酮飲食一天，先買一杯手搖杯墊胃，一邊在擁擠的下班車潮中緩慢前進。
（我有提到你每天開車通勤三小時嗎？為了放那台 85 吋浮誇電視，你在汐止買了一間大套房，搬進去後發現因為通勤，電視沒時間看了，人生最蠢的決定。）
終於到家了，正在尋找停車位時，一台摩托車媽媽載著兩個小朋友逆向穿梭而過，你急煞，喝到一半的手搖杯灑了出來，弄得車裡和你的高級襯衫上四處都是百香烏龍加椰果微糖微冰。
這時你想到，你已經一個禮拜沒洗衣服了，這是最後一件可以穿去上班的襯衫。
車裏都是百香果的味道，肚子還是超餓，等等只能吃花椰菜米加橄欖油。
Fuck。
去你的生酮飲食。
瀕臨崩潰邊緣，你可以在車內痛罵機車上的媽媽，不負責任、死三寶、道路公共危險，自己死就算了還帶小孩一起死。
搖下車窗比中指、抓行車記錄器畫面檢舉她。
這些都是合情合理的反應，
考量到你家裡只有花椰菜米。
但是，你也可以選擇思考，也許車上的小孩已經高燒三天，現在意識模糊，這位媽媽正在緊急趕往醫院的路上。
這不是道德勸說，不是要教你「我們應該怎樣思考」，或者「好人會怎樣想」。
而只是一件單純的事實：
「我們有能力選擇怎樣思考」。
我們擁有掌控大腦的終極自由，是任何人都無法剝奪的。
作為一個宗教人
沒有人是真正的無神論者，身為「宗教人」（homo religiosus）我們都在崇拜著什麼。
不只基督徒、錫克教徒或關公乾兒子才是宗教人，狂熱於職棒、炎亞綸、獅子會、保健食品、純素生活...也是。
我們總會將某些事物「視為神聖」，進行屬於自己的崇拜。
在上帝已死的現代，最主流的崇拜是「自我」，以自拍為儀式，社群媒體為教堂，短影音為快閃讚美詩集，串連全世界數十億的信徒。
同時也金錢，權力、肉體與性吸引力、智力...等。
崇拜金錢的，永遠缺乏；崇拜肉體的，衰老時將在鏡子前死亡數萬次；崇拜權力的，永遠害怕無能的自己。
崇拜自我，這世界永遠對「我」不公，「我」永遠對世界憤怒，「我」因而永遠隔絕於世界之外，處於永遠的孤獨。
無意識崇拜的人，早已精神性死亡。
隨之而來生物體的死亡，只是遲早的事。
然而 David Foster 要強調的，不是「你應該選擇基督教而非滑抖音」這樣的道德說教。
信仰金錢、權力、肉體...都不是最危險的。
最危險的是，我們是無意識地，選擇這些崇拜。
因為「快樂」才是最高標準，誰讓我爽我就拜誰，我們聽從了大腦邊緣系統的話。
我們心中最神聖的那塊祭壇淨土，竟然毫無管制地任人踩踏，讓大腦原始的愉悅獎賞機制決定我們的信仰。
英文俗諺說： “Mind is a great servant but a terrible master.”
「大腦是極為優良的僕人，但卻是糟糕透頂的主人」。
畢竟，那些用手槍自殺的人，射擊對象就是大腦，這個糟糕的主人。
自由質問
我們時常忽略「我們有掌控大腦的終極自由」，就像小魚忽略水的存在一樣。
但即便這樣，生命還是不時會邀請我們面對這項主控權，像是彈出式視窗一樣。
我稱之為「自由質問」。
不過，自由質問不會出現在普吉島度假村、熱石按摩、或者在精釀酒吧喝酒的時候，
只有在夏天擠爆充滿汗臭的捷運車廂裡，在超市沒有盡頭的下班買菜人潮排隊裡，在那不可承受的「日常」之中，這個自由質問才在耳邊低語：
「你選擇順從身體？還是選擇思考的主控權？」
但這質問的細微氣音，總是被俗爛、噁心、低級的超市音樂轟炸淹沒。
（就是你，全聯雞巴福利熊）
這是水
選擇回應自由的質問，是無止盡的反覆訓練。
這訓練包含專注、意識和自律，包含真心在乎他人，並且在每日每夜枯燥乏味的生活中，用那些一點也不好玩的方式為他人犧牲。
在成人生活無盡的日夜重複中，我們必須不斷地提醒自己：這是水，這是水。
“This is water“ 。
令人細思極恐的是，質問不只在我們精神萎靡，肉體患難中出現，這質問也毫不留情，無得通融，甚至以生命為代價。
《這是水》演講發表三年後， David Foster 長達二十年的憂鬱症急速惡化，藥物治療無效，於 2008 年 9 月 12 日被發現在住家後院上吊死亡。
「這是水」，遂成為他迴盪在畢業禮堂的最後一句話。
最近訂閱人數剛破 100 人，謝謝各位的支持。
這個數字，也讓我不斷思考這個電子報到底要寫什麼樣的主題，畢竟我的出發點和行銷、區塊鏈、科技媒體那一類站在利基點上的經營方式不太一樣。
例如，我不知道這篇文章是否會太沈重。
同時也會想，我做喜劇表演的人，是不是應該寫些輕鬆好笑的比較對。
但說實話，這些可能有時沈重，有時怪異的內容，才是我內心最真實的自己
我並不是所謂「專業」的喜劇演員，我也不認為「專業」這種事情存在。
我能夠做的是，把「試著當喜劇演員」這趟瘋狂旅程中，當下我在學習的課題，用文字的方式分享給你。
有時這些課題是喜劇，有時是悲劇，有時什麼都不是，更像是台北車站天橋上阿伯的喃喃碎語。
因為這些是 real 的。
但同時我明白，拿來閱讀的可能是你的上班時間，也可能是你寶貴的休息時間；你選擇打開電子報，是我們之間的默契。
而我珍惜這樣的默契。
我不希望《書不起》變成我的個版，讓「真實」變成我情緒發洩的藉口，塞在你那個本來就已經充滿垃圾信件的收件夾裡。
（說說看你的收件夾現在有幾封未讀啊？呵呵）
在真實性與文筆流暢、有料之間，我會盡力取得一個平衡，這是我珍惜我們的默契，所能夠給你的承諾
如果你讀完有任何想法或反饋，隨時可以寄信、留言、或甚至用 Instagram 和我對話。
或者，你也可以分享我的文章，讓更多人一起來取暖。
（原來是 CTA 的部分）
前面還是很真心寫的啦。恩。
獎賞機制主要腦區，又稱為爬蟲腦，大腦中最原始的部位。